En aftagende måne er den fase, hvor Månens oplyste areal gradvist mindskes, fra fuldmåne til nymåne. Når du ser Månen blive smallere nat efter nat, observerer du den aftagende fase. I denne periode oplyses Månens venstre side (set fra den nordlige halvkugle), og det mørke område breder sig fra højre mod venstre.
De aftagende faser forklaret
Den aftagende del af månecyklussen omfatter fire underfaser og dækker de sidste cirka 14,75 dage af den synodiske måned:
- Aftagende gibbøs (Waning Gibbous): Mere end halvdelen af Månen er stadig oplyst, men den begynder at svinde fra højre side. Månen stiger op efter solnedgang og er synlig det meste af natten og om morgenen.
- Sidste kvarter (Third Quarter): Nøjagtigt halvdelen af Månens synlige flade er oplyst — den venstre halvdel. Månen stiger op omkring midnat og er tydelig på morgenhimlen.
- Aftagende halvmånesegl (Waning Crescent): En tynd, lysende segl ses på Månens venstre side. Månen er synlig i de tidlige morgentimer før solopgang. Det er i denne fase, at “jordlys” (Earthshine) ofte kan ses på den mørke del af Månen.
- Nymåne: Cyklussens afslutning, hvor Månen er usynlig og en ny cyklus begynder.
Sådan genkender du en aftagende måne
I Danmark kan du bruge dette enkle trick: Hvis den oplyste side af Månen er til venstre, er Månen aftagende. Er den til højre, er den tiltagende. En aftagende måne er primært synlig om natten og om morgenen — hvis du ser en halvmåne eller segl på morgenhimlen mod øst, er det næsten sikkert en aftagende måne.
Den næste fuldmåne — efter hvilken en ny aftagende fase begynder — er 2. april 2026.
Videnskaben bag den aftagende fase
Under den aftagende fase bevæger Månen sig fra opposition (fuldmåne) tilbage mod konjunktion (nymåne). Vinklen mellem Sol, Jord og Måne mindskes fra 180 grader mod 0 grader. Månen bevæger sig tættere på Solen på himlen for hver dag, hvilket betyder, at den stiger op senere og senere — og til sidst kun er synlig på den tidlige morgenhimmel.
Det er værd at bemærke, at Månens faser ikke skyldes Jordens skygge. De skyldes udelukkende den geometriske vinkel mellem Solen, Månen og vores observationspunkt på Jorden. Jordens skygge spiller kun en rolle under måneformørkelser.
Observation af aftagende måne
Ligesom den tiltagende fase er den aftagende fase glimrende for teleskopobservation. Terminatoren — grænsen mellem lys og mørke — afslører Månens kratere og bjerge med dramatiske skygger. I den aftagende fase kan du se detaljer på den vestlige del af Månen, som var i fuldt sollys under den tiltagende fase og derfor manglede skygger.
En særligt smuk observation er den aftagende halvmånesegl kort før solopgang. Den tynde segl, eventuelt med synligt jordlys, mod en gradvist lysere morgenhimmel er et af astronomiens mest poetiske syn.
Den aftagende måne i kultur og tradition
I mange kulturer er den aftagende måne forbundet med afslutning, eftertanke og frigørelse. I landbrugstraditioner var den aftagende fase tiden for høst, beskæring og pløjning. Selvom der ikke er videnskabeligt belæg for at Månens fase påvirker afgrøder direkte, har disse traditioner dybe rødder i folk. Se hele cyklussen på vores månefaser-oversigt.
Relaterede sider
Udforsk mere om Månens faser: Tiltagende måne | Nymåne | Fuldmåne kalender | Alle månefaser | Rød måne | Månekalender
Ofte stillede spørgsmål om aftagende måne
Hvad betyder aftagende måne?
“Aftagende” betyder “svindende” eller “formindskende”. En aftagende måne er en måne, hvis oplyste areal bliver mindre dag for dag. Fasen varer fra fuldmåne til nymåne, cirka 14-15 dage.
Hvornår kan man se en aftagende måne?
Den aftagende måne er primært synlig sent om natten og om morgenen. Den aftagende gibbøs-fase ses fra aften til morgen, mens den aftagende halvmånesegl kun ses i de tidlige morgentimer før solopgang.
Hvordan skelner man aftagende fra tiltagende måne?
I Danmark (nordlige halvkugle): Er den oplyste side til venstre, er Månen aftagende. Er den til højre, er den tiltagende. Tidspunktet hjælper også — aftagende måne ses bedst om morgenen, tiltagende om aftenen.
Hvad er jordlys (Earthshine)?
Jordlys er sollys, der reflekteres fra Jordens overflade og atmosfære over på Månens mørke del. Det er tydeligst under den aftagende og tiltagende halvmånesegl, hvor det giver en svag, gråblå belysning af den ellers mørke del af Måneskiven.